Beim Verständnis der Funktionsweise unseres Gehirns in der Praxis wurden in den letzten Jahren viele Fortschritte erzielt. Forscher haben nach und nach einige der Substanzen identifiziert, die sich im Gehirn bewegen und einen großen Einfluss darauf haben, wie wir uns fühlen. Diese Substanzen werden Neurotransmitter genannt, was ein passender Name ist, da sie Signale zwischen Nervenzellen oder Neuronen übertragen, die für die Funktionsweise unseres Gehirns von grundlegender Bedeutung sind. Es gibt unzählige Signalstoffe, die Teil eines komplizierten Netzwerks verschiedener Verbindungen an Kreuzungen sind. Zu den essentiellen und bekannten Neurotransmittern zählen: Serotonin, Dopamin, Oxytocin, Endorphin Adrenalin, Noradrenalin und Histamin. In diesem Artikel finden sie ihre Bedeutung und Funktion für den Hormonstoffwechsel:

Serotonin

Dieser Neurotransmitter ist mit unserem allgemeinen Wohlbefinden verbunden. Bei einem normalen Serotoninspiegel im Körper fühlt man sich wohl und ist überwiegend glücklich und entspannt. Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Depressionen einen Mangel an Serotonin haben und sich daher besorgter, unruhiger und nervöser fühlen. Das Hormonungleichgewicht im Gehirn kann daher zu psychischen Krankheiten führen.

Dopamin

Es ist wahrscheinlich nicht das erste Mal, dass Sie von dem Neurotransmitter „Dopamin“ hören, da dieser zu den bekanntesten seiner Art gehört. Es wird oft in Verbindung mit dem Belohnungszentrum (Nucleus accumbens) beziehungsweise mit dem mesolimbischen System des Gehirns erwähnt und hat auch einen großen Finger im Spiel, wenn wir in unserem täglichen Leben spontane Zufriedenheit oder Freude über verschiedene Situationen oder Erfahrungen verspüren. Das kann passieren, wenn wir einen harten Job gemacht haben, ein neues Handy gekauft haben oder wenn wir unsere Zähne in einen guten Burger gesteckt haben. Mit anderen Worten, Dopamin ist an dem guten Gefühl beteiligt, mit dem wir jedes Mal „belohnt“ werden, wenn wir etwas erreichen, was wir wollen. Dopamin wird auch oft für Sucht verantwortlich gemacht. Einige Substanzen wie Alkohol, Koffein, Zucker, Nikotin, Kokain oder Heroin, können nämlich sehr hohe Dopamin Mengen auslösen und so das Gehirn mit einer intensiven Befriedigung überfluten. Nach fortgesetztem Gebrauch verbindet das Gehirn diese Erfahrung mit der Substanz und erzeugt ein Verlangen nach etwas, dem man nur schwer widerstehen kann.

Oxytocin

Der Neurotransmitter Oxytocin zeichnet sich dadurch aus, dass es sich um einen sogenannten Berührungssignalstoff handelt, der im Gehirn bei Körperkontakt mit anderen, etwa beim Umarmen oder Händchenhalten, ausgeschüttet wird. Es hat die besondere Funktion, dass es hilft, eine Bindung zwischen zwei Menschen herzustellen und sie miteinander zu verbinden, deshalb wird es auch oft als „Umarmungshormon“ und „Liebeshormon“ bezeichnet. Es trägt zum Wohlbefinden und Vertrauen zum anderen bei und spielt beispielsweise auch in die Beziehung zwischen Mutter und Kind ein.

Natürlich ist dies in vielerlei Hinsicht eine vereinfachte Beschreibung, da viele andere Dinge an der Funktionsweise des Nervensystems des Gehirns beteiligt sind und es noch ein langer Weg ist, bis wir unser erstaunliches Gehirn vollständig verstehen. Aber wenn Sie das nächste Mal ein schönes Stück Schokolade genießen, denken Sie daran, welche faszinierenden Reaktionen Sie gerade in Ihrem Gehirn ausgelöst haben!